Il nucleo originario
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Agli albori della sua storia San Gimignano aveva un’estensione molto minore del borgo attuale, come indicano le tracce delle mura che la cingevano tra il X e il XII sec. Oggi questa cerchia muraria è in buona parte scomparsa, inglobata nel tessuto urbano per il progressivo ampliarsi del tessuto urbano oltre i suoi confini originari. Sono però ancora ben visibili quelle che erano le sue due porte principali: l’Arco della Cancelleria (1) e l’Arco dei Becci (2), che si aprivano rispettivamente sul lato settentrionale e meridionale delle antiche mura, e che consentono tuttora l’accesso alla parte più centrale della cittadina. Questa costituisce di fatto il nucleo storico del borgo attuale, seppur le costruzioni al suo interno siano per gran parte successive al XII sec.
