Tra il 1500 e il 1800 fu in uso tra la famiglie più facoltose di Lucca possedere una dimora nella campagna fuori città. In quattro secoli, ricchi mercanti, nobili, politici di alto rango costruirono nella campagna lucchese alcune centinaia di ville creando un vero e proprio sistema paesaggistico. Ogni tenuta era composta da un palazzo, dove risiedevano i proprietari, immerso in un grande parco in cui si trovavano gli edifici di servizio, come la casa del fattore e la limonaia. Nel corso dei secoli  ville in origine rinascimentali acquisirono un’impronta barocca fino a diventare, in alcuni casi, veri e propri riferimenti neoclassici. Gran parte di queste ville sono tuttora esistesti e spesso la loro architettura ne testimonia ancora l’evoluzione stilistica che oggi si traduce in stratificazione storica. Su nove di loro, definite monumentali per la ricchezza formale e il valore storico, si articola l’itinerario proposto.